孙侍郎今日邀叶珣来府中商讨军械调度之事，还有另外的目的。
一是想留他参加女儿的生辰宴，以便套近乎，拉关系。
二是请求他在军中给儿子谋份差使。若得重用是最好，若不，过个一两年再想办法将儿子调回京，也算是有过历练，安排职位时更加顺理成章。
叶珣直接拒绝了他的宴席邀请，至于军中差使之事，说是可以考虑。
孙侍郎正亲自送叶珣出府，半路却撞见这档子事。
他知道自家小子是个顽劣不中用的，所以才一番苦心为其铺路。只是万万没想到，竟直接出丑到了叶珣面前。这下是百口莫辩，彻底没戏了。
“今日是令爱生辰？”叶珣突然开口。
孙侍郎连忙颔首称是：“叶将军若有事在身，就不必……”
“那叶某就叨扰了。”叶珣打断他，“只是令爱的贺礼，得改日再补送至贵府。”
孙侍郎愣了半晌才反应过来，不明白叶珣为何忽然转了心意，他受宠若惊地笑道：“叶将军肯赏脸，已是下官和小女的荣幸，贺礼就不必了。”
湖边，地上留下一大滩水渍和一些绿藻，王语芝恍恍惚惚。
姜槐点点她的额头：“哎，醒醒！之前不是挺跋扈吗？怎么遇到点事就吓成这样？”
“我……谁让你多管闲事。”王语芝声音低低的。
“哦。”姜槐转身就要走，衣衫却被人拉住。
王语芝有些别扭地看着她：“你陪我去更衣吧。”
方才砸过来的那一球，在王语芝粉色的衣裙上留下一个显眼的泥印子。
姜槐不语，继续向往前走，走了几步停下，回过头看立在原地的王语芝：“不是说要去更衣吗？”
王语芝一怔，小跑几步跟了上去。
“谢谢。”
姜槐身后传来细若蚊蝇的声音。
主家设宴，都会给宾客们准备更衣休息之处。
在织云坊剑拔弩张，在湖边拌嘴斗舌的两人，此刻平心静气地坐在一个房间里，房内只有她们二人。
王语芝穿着素色中衣，外衫被婢女拿出去清理熨烫了。她捋了捋长发，不自在地开口：“我最难堪的一面被你瞧见了，你会不会也笑话我？”
姜槐眨眨眼：“是他们无礼，你又没有错，为何要笑话你？”
王语芝有些惊讶地看她一眼，眼眶又渐渐红了：“母亲说是我没用，才会被欺负。得不到夫君的疼爱，也得不到旁人的尊重。”
姜槐点点头：“说得也有些道理。”
“你！”王语芝还以为姜槐会继续安慰她，谁知竟来了这么一句。
姜槐看着她眼眶绯红，脸颊气鼓鼓的，像一只受伤的兔子。这样的表情，她曾经也在镜子中看到过。
不过那已经是很久很久以前的事了。久到她很少想起，或者说，即便想起，也不甚在意。
“这些破烂事也不是多新鲜。”
姜槐父母骤然离世后，祖母哀痛成疾，缠绵病榻。姜姑母碍于伦理孝道，不得不将姜府的一老一小接到自己家中照料。
那时罗家表姐已经出嫁，表哥是个不学无术，整日只知斗鸡走狗的，对她从没好脸色。
刚到罗家的时候，姑母伺候祖母汤药还算尽心，也时常关心姜槐。
但有好几次，姜槐听到姑母以孩子年岁太小为由，撺掇祖母将姜府的家产交于她打理，祖母始终没有松口。
久而久之，姑母失了耐心，生了怨怼，面上也还是草草敷衍着，外人依然夸她是个慈乌反哺的孝女。
