东穆茂王同睿在西穆国的日子，桂菡总觉光阴如飞。
她会乔装成为家仆小厮，亦步亦趋地随在他身后，掩过人耳目，共游郊外。
他会借口身体不适，推却西穆光帝的盛宴之请，只为与她于五里坡上的小酒馆里畅谈诗词。
与彼此同在的每一时分每一时刻，他们都会于心底祈求，辰光可于下一刻静止，可得情谊永葆。
起初并无意让他知道自己的真正身份，直到发现他总是强作欢颜，背过身去时愁眉不展，她一问之下方知，原来他是介怀自己与桂家小姐的婚事。
她忍俊不禁，他没好气地瞪她道：“你还笑？
难道你就不在意我将与别人成婚？”
话一出口，他就自悔失言，只涨红了脸颊不再说话。
她俏皮地眨一眨杏目，笑靥如花，“你倒是一心想着要娶桂家小姐，怎的不去问桂家小姐可愿下嫁于你？”
他闻言惘然，犹未解其意，只呆呆看她可人笑涡，片刻，方如梦初醒：“你便是那桂家小姐？”
桂菡眉目间娇柔如含烟春波，笑吟吟道：“民女桂菡见过茂王，王爷万福。”
同睿又是惊又是喜，欢欣之下一时忘了避讳，将她的柔荑紧执于掌中，诚挚道：“明日我便要随皇兄返回东穆，但我答应你，十日后我东穆便会向西穆光帝发出和亲聘函，我必会亲迎你至东穆为我茂王的正妃。”
他是如此坚定，她是如此坚信。
还记得他离去那天，天气晴好。
阳光一如他的笑容，和暖而灿烂。
她与若山远远站在送行的群臣身后，眺望他远去的身影。
风起云动之下，他翩翩身姿清朗如往昔，他的目光在人群中来回寻找，终还是落定在了她所在的方向之上。
然而若山比她看得要清楚，弘帝同昕也在那一瞬在马车上立起了身子，回首张望。
若山牵着她的手，按捺着心下的紧张与不啥，怎么也不肯收回远目的视线。
“小姐，你会不会觉得，好像有什么东西说不见就不见了，怎么也找不着了，心里难受得紧？”
“我觉得了，是因为他走了，若山，他真走了。
可是，我并不难受，因为我知道这次一别，是为着下次与他的重聚。”
“小姐，何其有幸，我们还会有重聚之缘，若非如此，那今生岂不是遗憾到老？”
言犹在耳，却是一语成谶。
桂菡安坐于送嫁马车的七宝玲珑暖厢之内，一路颠簸，不知是否因着心绪未定的缘故，并未感疲累。
早已出了西穆国的领土，爹爹与娘的泪眼仍于脑海中浮荡，她心底暗酸，却又无泪，唯得哽着喉咙欲哭不能罢了。
途中送嫁队伍停下休息，若山故意将马车前的随从支使开去，进入车厢里为桂菡送来干粮。
静静端详主子半晌，若山鼓起勇气道：“小姐不知可还记得若山所言，天无绝人之路？
小姐不愿接受皇命，不愿就此嫁作弘帝为妃，若山有一法子可助小姐免受摆布。”
桂菡扬眸看着面带决绝的若山，心中似已有几分明白，只抿紧唇不语。
