三日后。
早朝结束。
季悠然刚走到御书房门口，便见到了从里面走出的玉瓶。
“娘娘，三少爷命人传信入宫，还请您过目。”
玉瓶环视四周，确认没有人盯着这边，才从袖口取出封蜡完好无损的信封递到季悠然手中。
“三哥办事最是让人放心。去唤殷公公来寻我，再找个火盆将信件烧了吧，莫要让任何人瞧见。”
玉瓶应下，玉盏打着呵欠从御书房内走出。
“奴婢已经喂好药了，娘娘放心。”
季悠然轻轻颔首，“瞧你，值了一整夜，眼圈都熬红了。今日没什么事儿，你回椒房殿休息吧。”
傅时殷快步从椒房殿的方向走了过来，恭敬地给季悠然行了一礼。
“不必多礼，我找你来是有事需要你亲自出宫去办。”
傅时殷又凑近了几分，听季悠然仔细叮嘱后领命离开。
季悠然微微抬头，伸出手挡在眼前。眯着眸子看慢慢上升的太阳，嘴角笑意越来越深。
礼部侍郎府。
花园。
鹿鸣宴上。
入京参加秋闱的举子们分成两列坐在长条桌两侧，礼部侍郎站在正前方，起身举杯。
“诸位都是过五关斩六将，通过层层科考选拔到京城的举子，都是北梁国的栋梁之才。”
“今日，本侍郎在此宴请诸位，诸位可畅所欲言。这杯酒，就当是本侍郎对诸位的祝福。”
“祝诸位举子得偿所愿，在秋闱上取得一个好名次。成为本侍郎的同僚，一同为国效力！”
举子们纷纷起身，举起酒杯恭敬地对着礼部侍郎，许多人眼睛里聚着泪水，神情激动。
只有极少数的一部分人，心中纳闷为何今年的鹿鸣宴是在礼部侍郎府举办。
按照从前惯例，这样的宴席应该是在翰林学士府中。
举子们可以发表自己的言论，也可得翰林学士的指点。有些困扰许久的问题，或可豁然开朗。
如今换了个地方参加鹿鸣宴，总感觉哪里怪怪的，有些不大对劲。
穆清安并没有在酒桌上推杯换盏，而是走了个过场，便走到了凉亭里坐下，看着盛放的荷花发呆。
礼部侍郎牢记皇后娘娘的叮嘱，认真观察每一个举子。在目光挪到穆清安脸上后，突然来了一丝兴趣。
礼部侍郎知道这些举子之中有不少人一直盯着他，故而没有走到穆清安那边去单独说话。
正在思考派谁去交流的时候，便看到熟悉的身影朝着穆清安的方向走去。
“这位兄台，为何一个人在这边躲清静啊？”
傅时殷身着一身月牙白布袍，头戴同色方巾，腰间挂着一枚象牙白玉佩，笑着立在穆清安身边。
一身书卷气的他，站在儒雅端方的穆清安身边，丝毫不落下乘。
穆清安笑着看向他，眼神坦然。心中有疑惑，但面上丝毫不显。
印象中刚刚一同吃饭的举子之中没有这号人物，难道这位是哪个世家之中免试的公子哥儿？
气质卓绝，眼神清明。若北梁国世家子嗣皆是这个标准，家族荫庇封官也不是那般难以接受。
“在下穆清安，敢问兄台如何称呼？”
“季时殷，幸会。”
穆清安难得怔愣，很快调整好神情。
季家的人……难怪。
季家在北梁国的地位极高，入京这么多天，他也听说了不少有关季家的事情。
传闻季家为了不被陛下猜忌，家中子嗣从不走荫庇封官之路。
若是从军，无论主家还是旁支，都需要从无名小卒开始一步一步靠着军功建功立业。
若是从文，同样要读书科举。只不过季家不允许家中子嗣任文职，读书考取功名只是兴趣爱好。
眼前这位兄台姓季，看年龄应该是那个传闻中文韬武略样样精通，却自甘堕落经商，甚至还娶了皇商之女为正妻的季家三公子吧。
而那日短暂接触的季家姑娘，应当是他家的族亲。
或许是傅时殷表现得十分坦荡的原因，也或许是因着季悠然的缘故。
穆清安对他的好感蹭蹭上涨，也愿意多与他说上几句。
“这鹿鸣宴算是秋闱之前最大的一次文人学子盛宴，来此见见世面已然知足。更何况这礼部侍郎府的荷花开得极美，观后心旷神怡。”
傅时殷也朝着荷花池看去，秋季还能开得如此旺盛，礼部侍郎府上负责养花的下人还真是细心。
“荷花娇嫩，如少女般清丽雅致。穆兄如此喜爱，可是家有佳人等待喜讯啊？”
穆清安笑着摇了摇头，垂在两侧的双臂，微不可察地动了动。
右手下意识攥紧背在身后，脑海里浮现出季悠然的身影。
“孤身一人，家中寄予厚望，并未定亲，亦无佳人。季兄你呢？能问出此问题，家中定是有佳人的吧？”
傅时殷颔首，笑容和煦温暖。
“自是有佳人的，她最是温柔善良，又聪慧过人。就是过于勤劳了些，实在让人心疼。”
穆清安闻言了然，将他与素未谋面的季家三公子在心中划上了等号。
季家三公子的夫人凡事亲力亲为，又大方开朗，细心聪慧。
都说商人重利，但出自皇商孟家的那位季三夫人，却是一个仁善的。
京城穷苦百姓哪个没受过她的恩惠？
北梁国受过灾的偏远地区，又有哪个百姓没有吃过孟家的救济粮，穿过孟家的救济衣？
“季兄是大才之人，实属吾辈楷模。我只愿无愧于心，无论秋闱最终成绩如何，无论官职大小，能成为利国利民的好官，此生足矣。”
傅时殷浅笑着点了点头，又轻轻拍了拍他的肩膀。
“我还有事要忙，就先告辞了。祝你金榜题名！”
穆清安目送傅时殷的背影离开，心底叹息。
季家竟出了这样一个人物，为了各种外在原因不得不远离朝堂，着实可惜。
更是深刻意识到何谓伴君如伴虎。如季家这般忠君护国的家族竟然还要顾虑颇多，可想而知这朝堂上的水有多深。
傅时殷离开这里后，绕路到了礼部侍郎府后院，见到了等候多时的丽贵人。
