这边柴堂和萧代梅说着话，忽听外面人说：“许公子来了。”语尤未完，萧代梅便匆忙地站起身，将那璎珞项圈重新收入匣中，边道：“快请进来！”边朝见客的外屋走去。
走到一半，又觉不妥，低声问：“堂儿，娘的鬓发没乱吧？”
柴堂哑然失笑，装模作样地看了看，肯定道：“没乱，依旧是闾都最美的夫人。”
萧代梅被逗笑了，拿指头戳了一把柴堂的背，又赶紧正色。他们走到外屋，果然见许玉已经进来了，安安静静地站着，边等待边侧着身望着门外的芍药，微微偏着头的样子煞是乖巧。
只是抹难窥全貌的身影，萧代梅看在眼里，却已经心生怜爱。她对许玉的身世不甚了解，只知道他自小父母双亡，被窦太师收为义子，却勤耕不辍，硬是将落下的功课学得样样出挑。
女人本就心软，在未曾谋面前萧代梅对许玉就有种悲悯之情，今日又见他身形高挑却瘦削得厉害，更是暗叹不止。
许玉哪知这稍纵即逝间的电光火石，他听到动静转过身，俯身行了一礼，道：“许玉见过夫人。”
这下萧代梅算是看清许玉的脸了，细细打量着，心道这孩子生得实在是俊俏，这般好的样貌，却偏偏受了这么多苦。一时更加心疼，忙上前道：“不必多礼，快过来坐。”
说着，便拉着许玉的手引他入座，殷切地询问他各个问题，不外乎是在这里住着可习惯，可有什么缺的，想吃什么想玩什么不要客气只管和堂儿提云云。
萧代梅眼中的慈爱之情堪堪要溢出来了，许玉觉得侯夫人的态度像是在面对一件名贵的瓷器，小心翼翼地生怕打碎了般。他不大习惯这样和长辈的相处，便将求助般的目光投向了自进门后便始终站在一旁看好戏的柴堂身上。
显然柴堂并不想雪中送炭，甚至偶尔还火上浇油地在一旁附和几句。
许玉开始时还有些不自然，到后来便认命般地任由萧代梅问什么他答什么了。
“阿玉，来，这个你收下，一点小礼物，别嫌弃就好。”萧代梅拿出一早准备好的匣子，不由分说地塞进许玉的怀里。盛情难却，后者推辞不过，只好笑纳。
被侯夫人拉着聊了好半天后，还是柴堂待不下去，硬是拉着许玉走了。萧代梅将他们送到门口，嘱咐道：“那阿玉若是有空，便常来坐坐。”
“好的。”许玉笑了笑，礼貌地告了别。
柴堂顺道将许玉送回了倚竹轩，拆开匣子后许玉才发现这所谓的“小礼物”竟是这么个一看就价值连城的宝贝。
“这也太贵重了，我怎么受得起。”许玉叹了口气，看上去有些为难。
柴堂不以为意道：“你就收着呗，你收着母亲反而高兴呢。”
许玉仰头看他，有些不解。
“你看不出来吗，母亲她很喜欢你。”柴堂笑道。
“为什么？”许玉并不理解，在他看来自己并没有哪里值得让人初次见面就喜欢。他很小的时候母亲就去世了，来到窦府后不久窦迁的生母也走了，是以这其实是他第一次感受到类似于母爱的情感。
很热情，也很……安心。
柴堂笑了笑，道：“可能是你看起来就很招人喜欢吧。我从小就闹腾，柴竹萱那丫头也并不省心，母亲就总是希望有个安静点的孩子陪她讲讲话。”
招人喜欢……许玉蹙了蹙眉，对柴堂的这句话并不敢苟同。
