出手一刀，寒光乍现，刀劲滔天。
冲在最前面的一个士兵，被那一刀斜刮，从左腿到右脸留下一道血痕，深可见骨。
似乎不痛，冲两步，那鲜血如泄洪般喷涌而出，全部喷到凌如玉银甲之上，猝然跪地，死状惨烈！
那守城将军大为惊恐，何曾见过如此快刀？他把身边战士，使劲往前一推，“上，上，上！”还高喊，“弓弩手，射他，射死他！”
弓箭手列成一排，拉弓射箭。
一支利箭“嗖”地射来，凌如玉一刀将其斩落。双脚使劲一蹬，身形如箭，直射出去。
刀锋翻飞，如切菜一般，将挡在前面的战士，一个个切翻在地。
未等那守将看清，反应过来，一刀抹了脖子。
守将大睁着双眼，双手捂着鲜血汩汩而出的脖颈，似乎不敢相信，此刻的自己已然挂了。
凌如玉就像刚从血池里捞出来的一样，一身银甲，鲜血淋漓。那血有自己的，更多是敌军的。
手上那把惊浪刀，刀尖上豆大的血滴，随着凌如玉的步伐，滴了一路。
“挡我者，死！”凌如玉厉声道。
一个、两个、三个……越来越多的兵士蹲下来，将刀放在地上，举起双手……
此时，龙骧军团有将士通过云梯，不断登上城楼，随统领大人一路斩杀下去，
这边血战正酣，东面玄武门也是惨烈异常。
士兵从未见过，有人可以一路滚上城楼。但明焘世子可以！
一个圆球滚上城楼，犹如一个插满刀片的大铁球，所过之处，血肉模糊。
明焘世子双刀翻飞，剔、削、砍、刺，听得哀嚎一片。
由于大部分兵力都被抽去增援北门，玄武门的城楼上守军不多。
其头目只是千夫长，何曾见过这等阵势，立即吓得屁股尿流，从楼梯上一路滚下来，落荒而逃。
那看守城门的兵卒，一看头目都跑了，更无心守门，刚要跑。明焘世子跳下来，一刀架在那兵卒脖子上，“去，把城门打开。”兵卒浑身筛糠，赶紧依令而行。五千龙骧军士鱼贯而入。
“且去看看浪兄战况如何。”明焘世子吹声口哨，“兄弟们，杀向北门。与主力部队汇合。”
而北门那，韩震率领一千勇士与守城兵士杀得异常艰难，反复几次冲杀，都难以攻下城门。
正难舍难分之际，却见一个血人，带着众多龙骧军士，从城楼跳下来。
血人手起刀落，寥寥数刀，从后方斩杀敌军数名骁勇之士。
“那是统领大人。”韩震这边有眼尖的兵士，认出了凌如玉，高声喊道。顿时，士兵们大受鼓舞。韩震高呼“冲啊！”，众勇士便如下山猛虎般，全部冲向城门守军。
一前一后，两面夹击，城门守军很快溃散。
北门攻破，城门洞开，杀声震天，龙骧军团主力部队攻入京城。
凌如玉一跃上马，大刀一举，“将士们，勤王护驾，直抵皇宫！”
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皇宫内，此时也是剑拔弩张。
丽清宫中，乾宗皇帝的所有嫔妃均列席，参加丽妃娘娘的生辰宴。皇后诸葛美仪带着公主明黛容也来了。
乾宗皇帝似乎甚是高兴，他陪丽妃共饮三杯之后，便道：“今天，是丽妃的生辰。朕有一份厚礼，送给丽妃。”
“陛下能来陪臣妾，就是最好的礼物。”丽妃道。
“宣旨。”乾宗皇帝吩咐魏无崖道。
魏无崖展开手中圣旨，当中宣读道：“丽妃，及三皇子明瑞听旨。奉天承运，皇帝诏曰：丽妃仁德宽厚，教子有方。
三皇子明瑞聪慧敏捷，甚得朕心。现加封丽妃为丽贵妃，封明瑞为瑞王，一日之内前往封地东境钰州开府监政。然皇子年幼，着母亲丽妃一同前往。钦此！”
丽妃跪着听旨，一开始听着，面露喜色。这加封贵妃，就可仪同皇后。但听到后面，丽妃的脸色就变了。
“陛下，这是要把我们母子赶出京城啊？”丽妃道。
“东境钰州乃富庶之地。朕时日无多，特意把你们母子安排在那，难道丽妃不满意？”乾宗皇帝道。
“臣妾愿一直服侍陛下。”丽妃道。
“丽妃待朕，一片真心啊！”乾宗笑道，“来人，赐酒。”
一名在门外等候多时的小内侍端着一方鎏金托盘进来。托盘上，放着一壶酒，一个金杯。
魏无崖给金杯倒上酒，“请吧，丽妃娘娘。”
丽妃却久久不去端那杯酒。一时之间，宴席上的气氛变得紧张。
宫门外，一队士兵齐刷刷地走来，守在门口。
那禁军统领宇文烈，腰挎长剑，径直闯进来，一把将那托盘打翻在地，道：“陛下，你老了！”
“宇文烈，你终于等不及了！”乾宗皇帝笑道。
“既然陛下都已知道，我也无需再演。”宇文烈手一挥，一队士兵手持长剑将在座诸位包围起来。
丽妃拍拍手，站起来，道：“那本宫也不想再演了。演了这么多年，本宫也累了。”
“宇文烈，你想怎样？”
“很简单。”宇文烈道，“恳请陛下立明瑞为太子。毕竟陛下时日无多，国不可一日无君。”
“朕若不同意呢？”
“那刀剑无眼。”宇文烈拔出剑。
“看来，朕已无需多言。”乾宗皇帝稍微往后挪了几步。
魏无崖挡在乾宗皇帝身前，高呼道：“护驾！”
霎时，八名黑衣蒙面的血影侍从楼上暗处跳下来，把乾宗皇帝护在中间。
还有暗卫死士！宇文烈一怔，似乎没料到这一点。乾宗皇帝这老狐狸果然留有后招。
“宇文烈，想不到吧？”乾宗皇帝注视着宇文烈，“你若此刻放下刀剑，朕或可留你一命。若执迷不悟，诛你九族。”
“陛下，你觉得我是吓大的吗？”宇文烈正要上前动手，一名亲兵冲进来，“报告统领大人，北门、东门均被攻破，凌如玉带着龙骧军团直入皇城。”
“这么快！”宇文烈对那一队士兵说，“看住他们。本统领去去就来，收拾完凌如玉那帮杂碎，再来和陛下好好谈谈。”
乾宗皇帝一听那消息，大笑三声，道：“凌如玉，果不负朕，果不负朕啊！”
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估摸着时辰差不多，二皇子明昊从自己王府出发，他带六百死士，皆黑衣蒙面，臂缠一方白毛巾。
这六百死士皆是兰倾城挑选出来，供二皇子明昊驱使。
一开王府大门，却见明沧海抱着一柄剑，站在门外。
“皇……皇叔，你怎么来了？”明昊脸上很是尴尬，他也知道自己母亲和明沧海曾经青梅竹马，两人感情深厚。明昊对明沧海素来颇为敬重。
“我答应你母亲，保你当个逍遥王爷。”明沧海上前一步，“所以，今天，你哪都不能去。”
“皇叔，我敬重你。但今日不同往日，我非去不可。”明昊正色道。
“带着你这区区六百人去送死吗？”明沧海道，“本以为你行事谨慎，却不想如此鲁莽。
现在龙骧军团已经攻破长安城的东门、北门，直扑皇宫，勤王救驾去了。
你带这几百人，是去勤王，还是逼宫？勤王，你打不过宇文烈的禁军。逼宫，你更打不过凌如玉统领的龙骧军团。”
“什么？”明昊惊诧道，“龙骧军团入城了？”
“不信，你派个人随便到街上问问。”
“完了，完了。”明昊一屁股坐在地上，“那满盘皆输啊。”
“你还没输。”明沧海一把拎起明昊，将他拖回王府，“立即解散这帮死士。滚回书房，假装什么事都没发生，一心读书，对窗外之事，充耳不闻。懂吗？”
“不，不，不行！”明昊爬起来，“万一宇文烈赢了呢？我得去搏一把。”
“搏什么？搏命吗？”明沧海一脚将明昊踹翻在地，“乾宗皇帝那么好对付的话，当年，我就不会输给他了。
我敢打赌，这一把，忠王府会输得渣都不剩，会被连根拔起。这就是陛下要的结果。
他正好一石三鸟，包括你在内，为他选定的继承人夯实王权基石。”
“怎么个一石三鸟？”
“一，彻底扳倒忠王府，防止陛下殡天后，忠王和宇文烈以军中势力和威望影响朝局；
二，将丽妃母子踢出局，防止母壮子幼、外戚干政，断了丽妃的野心念想；
三，以此杀一儆百，趁此良机将你封到外地做个偏安一隅的小王爷。”明沧海一口气说出来，看着明昊，“现在，懂了吗？这次，你若去搏一把。正好给皇帝口实，将你彻底废了，贬为庶民。”
这番话彻底点醒了明昊。明昊喃喃道，“父皇真是好手段啊，好手段啊！”说罢，他摆摆手，示意那帮死士都散了。
“还是老老实实做个小王爷吧。”明昊心灰意懒，沮丧失意地进了书房，重重把门关上。
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丽清宫里，
待那宇文烈走后，
乾宗皇帝十分镇定地坐回宴席，还招呼大家一起坐下，“大家吃啊，这么好的酒宴，不吃掉，浪费的可都是朕的银子。”说着，他美滋滋地喝了一口酒。
乾宗皇帝不愧是一代雄主。如此危险境地，他依然能谈笑风生。经他那么一说，众嫔妃们似乎也没有开始那么忐忑紧张了。
“来，来，来。干杯。”乾宗皇帝举起举杯，朗声笑道，“朕和大家打个赌怎么样？就赌今儿这事，朕赢，还是宇文烈赢？”
尊悦公主明黛容第一个跳出来道，“孩儿赌父皇赢。”
“陛下乃真龙天子，岂是宇文烈这等宵小之辈就能撼动的。自然时陛下赢。”皇后诸葛美仪出身诸葛士族，说出的话不一般。
其他嫔妃见风使舵，都纷纷说，肯定陛下赢。就剩下丽妃没有表态，面色难看。
“丽妃，你赌谁赢？”乾宗皇帝道
丽妃看看乾宗皇帝身边的血影侍，跪地道：“陛下，这事和瑞儿无关，求你绕过他。”
“现在知道怕了？”乾宗皇帝端起坐姿，自有那不怒自威的雄主之相，“丽妃，你放心，朕不会杀你。更不会把罪责算到小孩头上。你那样想朕，不是把朕当做一个昏君吗？”
说着，乾宗皇帝扫视了一眼，那一队负责看守的士兵，朗声道：“众位将士，朕知你们是受宇文烈胁迫和蛊惑，才干出这种大逆不道之事。但现在，朕给你们一个机会。只要你们幡然醒悟，宣誓效忠于朕，朕便不追究你们，更要重赏你们勤王有功。”
“你们跟着宇文烈，不就是讨个赏赐，封官进爵吗？比起宇文烈的许诺，朕能给的乌纱帽更多，更大。”乾宗皇帝拍拍掌，屋顶上旋即又落下八名血影侍。乾宗皇帝继续道：“其实，在这丽清宫内，要解决你们几个，不是难事。
只是朕念你们受人蛊惑蒙蔽，实为可怜之人。所以，朕才不动这杀心。
还有，你们觉得在朕这真命天子面前，宇文烈会赢吗？很多事，人算不如天算。只有像朕这样的真命天子，才能御驾亲征，一举平定北狄十部落判断，收服北境两郡，让龙图大陆和平安宁二十多年。”
乾宗皇帝的功业，在龙羲帝国众所周知。他的一番慷慨陈词，极富感染力。那一队士兵，你看看我，我看看你，不约而同地单膝跪地，齐声道：“陛下万岁万岁万万岁，吾等愿誓死效忠陛下、追随陛下。”
“好！”乾宗皇帝龙颜大悦。站在一旁的魏无崖长吁一口气，悬着的一颗心终于落下来。
乾宗皇帝的口才，真是特别能煽动人心。他一番话，悄然改变了丽清宫的形势，为他自己赢得了宝贵的时间和机会。
