次日，两人继续赶路，晓行夜宿，却再也没遇到追兵。
第三日，忽见前方有一道峡谷隘口，两侧石壁如刀砍斧劈，平地拔起。
沈平见此地险峻，不由喝彩：“这个隘口，一夫当关，万夫莫开。”
“这是大小剑山，过了这里就是益州了。”夏蚁手指前方，显然，她对两川的地理很熟。
沈平恍然大悟，知道这就是大名鼎鼎的剑门，后来诸葛亮在此设立关隘，史称剑阁关，是入蜀的屏障。
“细雨骑驴入剑门！”他脑中突然想起陆游的一句诗，脱口而出。
正巧骑着驴子，太应景了。
“什么？”
“没什么，我在吟诗。”
“你还会吟诗？”
“在下其实是个诗人。屠龙只是副业。”
“少胡扯！”
过了崎岖的剑门，眼前的地势渐渐平坦。临近晌午，两人来到一个川北小城——当德县。
黄巾之乱中，益州也受了波及，但没有伤及筋骨，在东汉末年属于一方平和之地。当时的益州牧是刘焉，汉室宗亲，刘璋的爹。
当德县是个户口只有几万的小县城，也熙熙攘攘很是富庶。
街上人流如织，巴蜀之地多民族混杂，本不像中原汉族那般讲究礼仪，街头女子抛头露面的很平常。
沈平很开心。
奔波了十来天，担惊受怕的，总算来到一块安稳的地方。
两人这几天没吃到热食，直接进了一家路边酒肆。
沈平垂涎欲滴。前世他最喜欢吃川菜，满心欢喜准备大快朵颐，
水煮鱼，毛血旺，麻辣火锅，久违了。
可是上菜后，才发现自己想多了。
汉代的四川，菜肴里只有麻，没有辣。辣椒那玩意，要到明代才从西方传入中国。
夏蚁却不在意，狼吞虎咽，胃口比男人还好。
沈平边吃边懊恼：我穿越时要是带一把辣椒种子该多好！
在益州种上辣椒，四川人民还不乐疯了？搞不好能一夜暴富，成为三国的一代厨王。
不强似做什么鸟屠龙人？
吃饱喝足，夏蚁敲敲桌子喊：“结账！”
伙计小跑过来：“一共二十钱。”
“小沈，付账！”夏蚁扬扬下巴。
这一路上，两人混熟了，互相以“小沈”、“小蚁”称呼。
“我付啊？”
“当然你付，一路上吃的全是我带的干粮，你不该请客吗？”
沈平包裹里只有他爹留给的七八十枚五株钱，全部家当。付完账，摇了摇头。
“小气鬼！看把你肉疼的！”
“不是穷吗……”
忽然，酒肆进来一个挺胸叠肚的衙役，大声喊道：“谁个会武艺，我家县太爷雇人！”
有人问：“做啥子？”
“护送一船货物到绵竹！有赏金，每人五百钱！”
邻座两个孔武有力的汉子站起身。
在当时，五百钱可不少，可以买两石粮、吃几十顿饭。
夏蚁也霍然站起，大声道：“还有我们两个！”
两个汉子斜眼一看，哄笑起来：
“你一个女娃，会啥武艺？”
“长得倒俊，给我当个婆娘挺巴适。”
夏蚁也不生气，笑嘻嘻道：“狗眼看人低啊，谁不服，来比划一下？”
一个汉子大咧咧走来，夏蚁抄起空饭碗，“当啷”一声扣碎在他脸上，汉子捂着脸踉踉跄跄倒地。
另一个汉子奔过来厮打，沈平一伸脚，绊了他一跤。
“好，合格。”那个衙役倒是眼光不拘一格，能打就合格。
衙役往桌上丢下两枚竹牌，吩咐道：“明日一早五更，凭牌子到县衙集合！”
出了酒肆，沈平问：“我们真去当保镖……那个护卫啊？”
“当然，没听他说吗，可以搭便船到绵竹。”
“那又怎么？”
“你笨啊，你去成都，我去青城山，都要经过绵竹。”
“人家是招护卫，真遇到强盗怎么办？”
“怎么办？凉拌。红烧也可以。”
沈平真心觉得，这姑娘有点没心没肺。
“这两头驴子呢？”
“两头倔脾气的东西，后面没用了，卖掉！”
集市上，驴子顺利卖了三千钱，铜钱过重，找了家当铺兑换成一斤银饼。
汉代的黄金、银子和青铜都称为金，银子也称白金。一斤白金揣在身上，夏蚁眉开眼笑。
沈平算是知道这姑娘的两大爱好了，一，爱吃。二，爱钱。
黄昏时，两人找了家客栈各要了个单间，洗浴休息不提。
次日天蒙蒙亮，当德县县衙。
沈平二人和十几个汉子齐刷刷站在院子里，等待县令发话。
十几个人都来自乡野民间，高矮胖瘦不齐，看上去都有两下子，只有夏蚁一个女子，她蒙着头巾冷若冰霜，也没人敢去搭讪。
不一会，一个獐头鼠目的矮个男子走出，身穿官服，尖声道：“我是县令张松，有一船货物要送往绵竹，因为近来江贼猖獗，护送的人数不足，特意雇你们充当护卫！”
沈平听到“张松”这个名字一怔，仔细一想，这不是张松献地图那个张松吗？其貌不扬却才华出众，他是刘璋的亲信大臣，却暗中将益州献给了刘备，是三国著名的墙头草。
敢情，眼下他还是个小县令。
张松接着说：“我不管你们是何身份，是男是女，总之，能把这船货安全送到，就赏！”
众人群情激昂，七嘴八舌表忠心。
一群人来到西河码头，一艘大货船早已满满当当，货物是整包的花椒、茱萸和干姜，全是当时益州的食用香料，算是值钱货了。
船上已有七八个衙役和十来个船工。
众人上了船，甲板上平摊着一大堆兵器，由众人各自挑选。
沈平挑了一把剑，夏蚁随便捡了一张弓。
船老大吆喝一声。升帆起航。
一路顺流而下，船速很快，行至中午，沿西河驶入嘉陵江。
按这速度，朝发夕至，晚上抵达绵竹是没问题了。
嘉陵江，是长江上游流域面积最大的支流，时值冬日，江上行船稀少。
放眼看去，江面白茫茫一目了然，连个鸟影子都没有，别说江贼了。
眼看一路平安，船上众人松弛下来，东一堆西一堆坐在甲板上闲聊。
一个雇来的本地汉子和一个年老衙役相熟，问道：“老张，怎么快过年了，还巴巴运这一船货？”
叫老张的衙役回答：“谁叫我们张县尊生财有道呢，趁着过年，到绵竹能卖个好价钱。”
“要我们护卫啥？嘉陵江我走过几十次，屁事没有啊。”
“你那是老黄历，现在不一样，有江贼！”
“这是官船，我不信江贼敢白日抢劫！”
“你以为我们张县令傻啊，白白送钱给你们？”老张冷笑道，“最近有一股江贼邪乎，劫了好几艘货船了！”
“啊，这么猖獗？知道是什么人吗？”
“为首的是个巴郡人，听说年纪不大，手段却很残暴，他的船帆是蜀锦做的，如果看到锦帆不停船，就把全船人统统沉江！”
“这么凶？官军怎么不剿？”
“别提官军了，听说，上个月郡尉带了五百兵丁，把这人堵在一个酒店，你猜怎么着？”
“怎么？”
“被他抄起一张凳子，把五百人全部干翻了！郡尉腿被打断，至今躺在床上。”
夏蚁本来靠在栏杆上看江景，听到这里，忍不住哼了一声：“胡扯！”
沈平也不信。一人打翻五百，想想就是胡扯。
“不信拉倒！”老张翻翻白眼，“我去现场的，那些士兵都说，看到那人头顶现出一只巨大的斑斓猛虎，腿吓软了！”
那个护卫汉子给吓坏了：“哎呀，给你一说我都发毛了。但愿这趟平安无事，好好回家过年。”
忽然，一个眺望的水手高喊：“前方有来船！”
沈平走到船头一看，果然远处江面多了两个小黑点。
小黑点越来越清晰，是两艘快舟。
两艘快舟轻捷异常，一左一右斜插过来，渐渐逼近大船。
快舟上的帆，五彩斑斓，迎风猎猎作响。
身后一声惊呼，听到那个姓张的衙役声音发颤：“锦帆贼……”
船老大厉声呼喊：“抄家伙！”
