如今他被岐人下狱，谢钧又被软禁在后山，本就旧疾缠身的谢太夫人一口气没喘过来，病危了。
暮岁堂外已经守了满府的女眷。
府里的大夫们抱着医箱进进出出，各色药材流水般送入暮岁堂，也未听什么见好的消息传出来。
南衣站在女眷之中，左顾右盼，疑心谢穗安为何迟迟不来。
她一大早就被女使们薅起来拉到暮岁堂外，本以为能在这里碰到谢穗安，好借机提醒她小心岐人的圈套。但她一直不露面，莫非是直接去行动了？
目光在人群中焦急地打转，南衣看到了一张有点陌生的脸孔。来谢家这些时日，后院里的人她都认了个七七八八，但这个少女，平时很少见到。南衣才想起这应该就是谢铸的独女谢照秋，先前在谢衡再的葬礼上有过一次照面。
谢小六提起过，说秋姐儿是个画痴，一心埋在纸墨之间，不爱出门，更不爱与人打交道。
秋姐儿看上去确实与旁人有些不同，她就这么安安静静地站在枯树下，宽袍衣袖上沾染了几点没洗净的墨色，她离人群隔了一些距离，偶尔目光与人群交汇，会露出一丝小鹿般的怯意。
谢铸在家的时候，应该把她保护得很好吧，她清澈得似是一泓深林里的清泉，可现在谢铸出了事，此刻她便成了一个在这世间独自惶惶、不知所措的小女孩，仿佛这世上随意一粒尘埃都会像山一样落在她身上。连南衣都对她生起一丝怜惜之情。
这时，一阵脚步声传来，南衣抬头，见是谢却山来了，心里更觉不妙。若是被谢却山发现六姑娘不在，非要派人去寻……谢穗安又正在执行什么任务，被抓个正着，可就完蛋了。
提心吊胆了须臾，好在谢却山只瞥了一眼人群。他们的目光短暂交汇，她隐约觉得他似乎是专门看了她一眼，但仿佛又只是错觉，他便匆匆进了房中。
南衣又咯噔了一下，谢却山这个大罪人现在去太夫人跟前，那不是火上浇油嘛？
她自然是盼着太夫人病情能有好转，那她就不必守在院子里，能去寻谢穗安了。岐人用三叔做诱饵抓秉烛司党人，这个消息她必须尽快传给谢穗安。
南衣踮着脚望去，只能透过窗纸上的人影隐约瞧见他入了内室。
太夫人尚有一丝意识，见到谢却山来了，用力张了张嘴，大约是喉中卡着一口痰，只能发出呀呀的破碎音节，说不出一句完整的话。
谢却山握住了她苍老的手，却是一言不发。
太夫人着急了，但她动作的幅度已经变得极其微弱了，她只能望着他，眼里含着祈盼的浑浊的泪。
谢却山知道谢太夫人想说什么，她想求他给句不杀谢铸的承诺。
但他给不了。
“奶奶，”他沉沉地叹了口气，“您得活着，我才不敢动三叔，您若死了，没人再护得住他。还有秋姐儿，也不会好过。”
谢太夫人的瞳孔缓缓放大，手剧烈地颤抖起来。
大夫们见情况不妙，立刻围上去施针。
谢却山自觉退到角落，药草烟气熏了一身，他就这么如孤魂一般立着。
——
这一日过得格外煎熬漫长，直至日头西斜的时候，暮岁堂的那扇门才从里面打开。
谢却山走了出来，兀自疾步离开。
