母亲突然说：“小竹，你的房子多大？我想上你家串个门，呆几天。”
念竹被母亲的话问懵了，母亲要上自己家呆几天？自己家？母亲是糊涂了吗？
念竹不想回答母亲，只是扭头看向窗外。窗台上摆着几个花盆，那里曾经养着几盆花，虽然只是普通的家常品种，但在父亲没有病倒之前，这些花儿都被父亲养得生机勃勃，每到花开，也是姹紫嫣红。但随着父亲病倒，没有专门的人给它们浇水，偶尔谁想起来谁就浇点儿，到后来，二哥搬回来，就不再有人想着给它们浇水了，它们被遗弃了。现在，它们已经全部枯死了。枯死的花秧还在花盆里，只是它们已经没有了生命的活力。望着这些枯死的花秧，念竹心里有说不出的难过。
母亲还张着嘴，一副渴望回答的表情。于是，念竹有些冷漠地道：“我没有家，我住在单位宿舍。”
听念竹这样说，母亲的眼神就一下子空了，过了半晌，她才“哦”了一声，说：“哦，小竹啊。对，小竹没成家。小竹，你屋子多大？我和你爸上你那儿呆几天，串个门儿。”
母亲这是怎么了？真的是糊涂了？还是？不知怎么的，念竹突然又想起小侄子说的，说她一辈子嫁不出去的话。于是，她的所有心念都转到了王彩霞想要撵她的事儿上了，于是，她对母亲这些莫名的话，心里就有了不痛快的感觉。
念竹：“妈，我宿舍就一张床，你和我爸去了，没地方住，再说，那是单位，不让家属去住。”
念竹话音刚落，坐在客厅里的王彩霞就接话道：“妈，你糊涂了吧，人家小竹那是单位，咋能让你去住呢？你要是想出去溜达，你要是爱惹气，你上念松家呆几天去。”
停了停，王彩霞又说：“妈这是嫌家里憋闷了，想出去散散心了。”
现在的王彩霞，只要念竹回家，在父母的房间里，她就会把父母的房门打开，然后自己坐在客厅里。很明显，她是在看着念竹，或者说是看着母亲的那个箱子。念竹突然感觉很没意思。于是也不再想陪母亲唠嗑儿了，站起来回了自己的房间。
周一晚上，念竹躺在宿舍的床上时，不知怎么突然又想母亲的话，她突然意识到，母亲自从父亲病了后，几乎就没出过家门儿。自从父亲病后，大家的精力都集中在照顾父亲上，对母亲，虽然也是在照顾着，但从来没想过，她也会想出去走走，想去看看外面的世界。
回想母亲的话，母亲好像也不是想出去看看外面的世界。她说想上自己家呆几天，还说想和爸爸一起。那么是母亲不想在自己家待着了？二哥二嫂？二嫂虽然觊觎那口箱子，一直看着念松和自己，但也不至于难为母亲吧，看她现在一口一个爸，一口一个妈地叫着，她应该是哄着母亲的吧……这些事让念竹很厌烦，她不想想这些事儿了，但这些事儿却像粘人虫一样，非得往人的脑子里钻，这些虫钻得念竹脑子疼，念竹的意识逐渐模糊了。
念竹坐在桌前写作业，作业是一道作文题目，可念竹却怎么也写不出来，这时，有一个小姑娘来喊念竹出去玩儿。这个小姑娘，念竹不认识，但她还是跟着她出去了。外面有一群小孩子，念竹和大伙儿玩得开心极了，一会玩跳格子，一会儿玩跳皮筋儿，跳皮筋儿的时候，念竹蹦得很高，蹦起来时，她的发帘掀起来，露出光洁的额头，她看见自己光洁的额头，像那块佩玉一样，洁白细腻。不一会儿，小伙伴们重新分伙儿跳皮筋儿，念竹被选为烧大伙儿的了，因为大家都想和她一伙儿，所以她只好做烧大火儿的，属于两伙儿的人。念竹开心极了，她从来没做过烧大伙儿的。念竹正高兴着，父亲突然来了，他拉起念竹就走，说：作文还没写完呢，还不赶紧回家写去。念竹一边挣扎着一边说：我想不出来怎么写。父亲就说：想不出来，是脑子不开窍，来，爸爸让你的脑子开开窍。说着，父亲就拿出打火机，一下子把念竹的额头点着了。念竹惊恐地叫着，拼命地用手去拍打额头，想把火扑灭，但这火根本灭不了。不光火没扑灭，那块玉不知在什么地方，被念竹碰掉了，掉到了额头的火里，玉很快就化为了灰烬……念竹拼命地扑打着挣扎着，她终于醒过来，浑身是汗，筋疲力尽。
回想梦中的情景，念竹心里有种无所适从的难过，不想了吧，不想了吧，睡觉吧，睡着了就不难过了，念竹的头昏昏的，很快，她的意识又模糊起来。
又回到梦境中，念竹居然知道自己在做梦。只是此时梦境中竟然出现了母亲，念竹想知道母亲会做什么，所以她不想醒来。
念竹的额头继续燃烧着，但这时念竹知道是在做梦，所以也并不急着去扑打灭火了。而母亲就在旁边，母亲很淡定地看着念竹的额头燃烧着，母亲不光淡定，而且还在做事儿，好像是在纳鞋底。这时，念竹仿佛看到了自己，自己还是一个小婴孩儿，躺在母亲旁边，额头上着着火。念竹想，小婴孩儿不都应该是做母亲的照顾的吗？自己怎么会是让爸爸照顾，然后让爸爸在额头上点了火。想着想着，念竹好像又长大了，就是现在的模样，然后还是在松泉乡的感觉，父母也都还年轻，但房子却是在城里的那套楼房里，母亲对念竹说：念竹，你上大沽塘子住吧，这套房子给我大孙子小博了。念竹就问：我上大沽塘子住哪儿啊？母亲：念松住的那棵树，你就住呗。于是念竹开始搬东西，把东西都搬到一棵松树上。然后，自己就变成了当年的念松，趴在大沽塘子的那棵松树上，四肢像稻草人儿一样随风摆动，突然一阵大风吹过来，念竹从松树上掉下来。
念竹从松树上掉下来，也彻底惊醒过来，身体是坠落的感觉，心也是坠落的感觉。
天还没有亮，透过木窗板的缝隙，念松看到外面一片漆黑，没有星星也没有月亮。但念竹知道，外面星星应该有，月亮也应该有，因为这是个晴朗的夜晚。
第二天，念竹一整天都打不起精神，因为昨天晚上睡得实在是不好。
周末的时候，念竹推着自行车，从单位的大门里出来，不小心跌到路边的边沟里，崴了脚，于是念竹一瘸一拐地把车推回单位的车棚。
她站在车棚外，想着自己还要不要回家。她想起自己刚来单位上班的第一周，也是周末，也是在边沟处崴了脚，那次，她是堵了一辆小客车回的家。因为那时她归心似箭。
想这些干什么，还是算了吧。于是念竹转身回了宿舍。
周二的中午，念竹接到二哥的电话，让她马上去医院，母亲突发脑溢血，在医院抢救呢。
