离开卫国公府后，甘采儿并没有沿路返回城南，而是去了城东。此时，大雪已停，但天空仍灰蒙蒙一片，远处有黑云压顶，似乎正在酝酿一场更大的风雪。...孟北海从地上站起来，扯了扯身上的衣袍，料子是上好的云锦嵌狐狸毛，只是太过破旧，而且显明小很多，连手腕都遮不住。自从父亲战死，娘又被赶出卫国公府后，他在府中过得便一日不如一日。他抿了抿唇，握紧手中的荷包，转身走了。听着墙那边脚步声渐行渐远，甘采儿才扶着墙慢慢直起身。忽地一阵眩晕，她用指甲紧紧抠住墙壁，这才没让自己摔倒在雪地里。四年前她生女儿时难产，落下了病根。到了这两年，身子更是大不如前，虚得厉害，整日里不是咳就是喘。甘采儿搓着冻得麻木的手，突然很想哭。她也曾是千娇百媚的女娘，也曾是人人口中羡慕的状元娘子，怎么就走到这一步了呢？甘采儿抬起头，再看了眼青砖碧瓦的深宅大院，而后拖着脚步，一步一步离开。离开卫国公府后，甘采儿并没有沿路返回城南，而是去了城东。此时，大雪已停，但天空仍灰蒙蒙一片，远处有黑云压顶，似乎正在酝酿一场更大的风雪。从城西到城东这一路，甘采儿走得更慢，喘得更厉害，一呼一吸之间，似有冰碴子割着喉咙。有那么一瞬，她似乎觉得自己永远都走不到想去的地方。但凭着一股执念，终是在傍晚时分，甘采儿一步一挨地挪到了翰林大学士，当今太傅大人兰亭舟的住处。她拐到兰府的东北角，伸手叩响角门。“嘎吱”一声，门开了，露出一张沧桑的脸。“夫人，您来了。章伯，可别再这么叫。我早就不是这里的夫人了。”甘采儿捏了捏衣摆，局促地站在那里。兰家老仆这一声“夫人”，让她羞愧难当。想当年，是她亲手背刺兰亭舟，让他沦为全京都最大的笑柄，让他颜面扫地，还差点影响到他仕途。她本是没脸再来兰府，但......“夫人是来看小姐的吧？”甘采儿点点头。“小姐在小花园堆雪人呢，她说要堆一院子的雪人，现在应该还没离开。谢谢章伯。”甘采儿道完谢，熟门熟路往宅子里走。兰府不大，没走多久，甘采儿就在花园里看到那个小小的身影，身上穿着红色滚毛边锦袍，正欢喜地在园中蹦蹦跳跳，很是活泼。几个婢女忙不迭地跟在她身后护着，生怕她摔着。那个笑得眉眼弯弯的女孩，正是甘采儿的女儿，孟芙。甘采儿躲在假山后，近乎贪婪地看着孟芙，看她拿小铲子铲雪，看她堆雪人，看她与婢女们打雪仗，看她输了撅着嘴耍赖......甘采儿越看越喜欢，越看越放不下。直到，一道清婉的声音响起。“芙儿，你在雪地里玩了一下午，该歇一会了。”随着这道声音，一位少妇缓缓走进花园。一身白狐大氅显得她既雍容又清雅，身后跟着一位嬷嬷和两位婢女，她们举止谦卑恭敬，一看就规矩极好。孟芙见到来人，扔了手里的小铲，开心地扑过去，奶气奶气撒着娇：“母亲~~~我再玩会儿呗~~~”妇人蹲下身来，掏出手帕，细心地给孟芙擦拭额头的汗，柔声道：“你今日玩得太久，当心着凉。若没尽兴，明日再来便是。哦~~~”孟芙虽不太甘愿，但仍是乖乖点头。甘采儿看着眼前这一幕，心中又酸又涩，还有一丝羡慕。沈云㬢这样的，才是真正的大家闺秀，骨子里透出的端庄娴雅，从容大气，是她几辈子也模仿不来的。由她来教养芙儿，应是再好不过，总比芙儿跟着声名狼籍的自己好上千百倍。甘采儿抹了抹眼泪，强压下心中不舍，转头往角门走去。临出门前，她掏出一个崭新的荷包递给章伯。“章伯，这个荷包烦劳你找个机会给芙儿。只是，别告诉她是谁给的。还有......老奴省得，夫人来过的事，断不会让任何人知晓。”章伯很了然地接口。甘采儿感激地看着章伯。她能偷偷来看女儿一眼，全赖这位昔日老仆给她行方便，打掩护。她接着又从怀里拿出一件东西递给章伯，是一双棉护膝。“我女红不好，针脚难看，但好在这护膝结实保暖，还望你老人家不嫌弃。这，这，哪里使得呀~~~”不待章伯推拒，甘采儿将护膝塞到他怀里，然后转身出了角门。此时的天色，已经泛黑，不是夜色将近的黑，而是黑云压城的黑。甘采儿从兰府出来，站在街口，望着街上家家户户透出的灯火，听着各家热闹的笑语，突然之间，竟不知自己该往去往何处。今日是年三十，是阖家团圆的日子。可何处是她的家？天地之间仿佛没一个地方真正属于她，也没有一个家等着她归。甘采儿落寞而疲惫地往城南走去。甘采儿刚出角门不久，一个欣长的身影走到章伯近前。“她走了？回大人，夫人见过小姐后，就走了。嗯。”
