苏老太爷躺在床上已经好几个月了。时而清醒，时而糊涂。一日三餐尚能吃下去，但下不了床，也说不了几句话。只要是醒来，就会说“世道变了、世道变了。”
苏遇看着爷爷一天天瘦下去，心里难受。
苏老太爷与顾先生是好友，两位老人为培养苏遇下了不少功夫。他们俩观念相近，意义相投，都是希望把书院发扬光大。如今，一个躺在床上了，一个也讲不动了。
苏紫轩跟老父亲说了几句宽慰的话。老太爷眼睛睁开看了看。不知他听明白没有。嘴巴是一开一合，却没有发出声来。
待了一会儿，苏紫轩带着苏遇出来，两人站在月光之下。
苏紫轩说：“我一直想把这书院改造成新式学堂，让更多的学生在这里接受新式教育，可是你爷爷总是反对。我知道，你也不支持我的想法。”
苏遇不清楚母亲想要表达什么意思。他没有开腔，而是看着母亲的眼睛。
苏紫轩又说：“社会在发展，时代在进步，腐朽的东西不肯退出历史舞台，只能被赶走了。白玉书院的前途在哪里呢？如果不能培养出社会需要的人才，它就只能失败。当下这世道，需要什么样的人才呢？不是老儒生，而是新青年。”
“书院保持传统，也可以培养新青年啊，”苏遇说，“不一定非得改成学堂。不管时代怎么发展，有抱负的人，走的都是‘修身齐家治国平天下’的路子。即便是要改变现状，也要想好了再干，而不是盲目瞎闹。”
说出“瞎闹”两个字，苏遇马上后悔，不该对母亲用这个词。他忙改口道：“就是不要急着变，可以先小步快走，再逐步推进。”
苏紫轩将宝剑抱在怀里，说：“沉疴需要猛药啊。”
两人说着话，来到客厅。这时，苏兰急匆匆跑了回来，手里提着短枪，满头大汗。
一进门，她就抓起桌上的茶壶，倒了碗凉茶喝了起来。
“情况怎么样？”苏紫轩说。
“哎，小菜一碟。对付县民团，根本用不着如此大规模的动员。赤卫队放了几枪，民团就跑了。”
苏兰用袖子擦了一下嘴。她的样子一点不像大户人家的小姐。
“不要轻敌哦。”苏紫轩说，“你那边事多，就不用总往家跑。”
“我这不是找吃的吗？”苏兰笑道。
贺管家很精明，已经安排下人将两碗饭端上来。
苏遇早就饿了，看着三姐狼吞虎咽，他只能咽口水。下人又端上来两碗，这才是给苏遇的。
苏紫轩看着两个孩子吃得香，心里有说不出来的滋味。她想起孩子小的时候，看他们吃饭就是一种享受。如今，她每天生活在惴惴不安当中。
苏竹和苏兰走上革命的道路，苏紫轩还是有些不放心。可是一想到这个国家、这个社会，她又告诉自己，苏家不败，定有英雄。
两碗饭下肚，苏兰脸上的疲惫之色退去不少。
苏遇放下碗，拿起苏兰放在桌上的手枪摆弄起来。
“小心走火。”苏兰说着把枪收回来，别在腰间。
“今晚住家里吗？”苏紫轩问。
“嗯，巡逻警戒都安排好了，可以睡几个时辰。”苏兰说。
“那就早点歇息去吧。”苏紫轩说。
“妈，咱们在省城的老宅还在吗？”苏兰突然问了这么一句。
苏紫轩把手轻轻放在苏兰的肩膀上，说：“在呢。”
苏紫轩似乎猜到了一点什么，可是她不愿意朝那个方向想。她把两个女儿送上那条道路之初，就已经做好了最坏的打算。但是对于家族的未来，她没法跟苏遇说的。所有的事，她都默默地压在心里。
